{Начало игры}
Никто из них не понимал тоски Затишья. Они помянули храброго кота, погоревали пару дней и забыли. Для них снова наступили дни охоты и драк, вполне обычная жизнь для котов племени Ветра. Они все также спали в палатках, сожалея о том, что из-за затянувшихся холодов не могут ночами лежать под звездами. Продолжали ловить по-зимнему белых кроликов, а по вечерам, за ужином как обычно рассказывали друг другу байки и смеялись.
Затишье шел к лагерю, задумчиво опустив взгляд на свои лапы. Он прекрасно понимал, что проучился уже половину положенного срока. И его наставником был энергичный и ответственный кот - Волчье Сердце. Лучшего наставника он и пожелать не мог. Его черно-белая шерсть и быстрые ноги - все, что видел Затишье, еле поспевая за этим существом, подобным самому ветру. Волчье Сердце научил его быстро бегать, и однажды Затишье перегнал наставника.
Теперь же, шагая по снегу и глядя на него голубыми глазами-льдинками, он понимал, что скорее всего Волчье Сердце поддался, чтобы порадовать усердного ученика. Поддался в последний раз...
Пожалуй, Затишье полюбил его больше, чем отца, на которого совсем не был похож и с которым редко находил общий язык.
Та же белая шерсть, те же голубые глаза... разве что черные пятна на шерсти отличали наставника от ученика. Они оба любили Сезон Голых Деревьев и умели прятаться в снегу, выслеживая дичь. Оба бежали против северного ветра, чувствуя силу в лапах и адреналин в крови.
За несколько дней до своей смерти Волчье Сердце сказал ему, слабо подняв голову с подстилки: "- Я не собираюсь умирать. Тебя нужно еще многому научить, малыш".
"- Я не малыш" - тоскливо говорил Затишье, глядя на молодую улыбку наставника, такую знакомую и родную. Он врал себе, что Волчье Сердце скоро выздоровеет, выйдет из палатки и они снова будут тренироваться как прежде, весь день проводя в пустошах или тренировочном овраге.
А потом наставник умер. Он мучился всю ночь в страшном жаре, и целительница дала ему немного мака.
На следующее утро Волчье Сердце не проснулся. Затишье возненавидел всех - целительницу, которая дала ему тот злополучный мак, воителей, которые не смогли раздобыть для него кошачьей мяты из-за снега, всех, кто имел хоть какое-то отношение к Волчьему Сердцу. Только зима и пустоши - их общая любовь, остались в сердце Затишья. Он не желал видеть в наставниках кого-то другого и отказывался от чьей-либо помощи.
Ему хотелось зажаться в уголок и горестно скулить по потерянному наставнику, но Затишье был слишком горд, слишком... кот своего племени, чтобы сделать это. Он не удивился бы, увидев в таком положении Грозового котишку. Но племя Ветра - обладатели северных территорий, их горячие сердца не остужает даже ледяной ветер. Быть слабым - участь кота любого другого племени.
Поэтому Затишье каждый день ходил в патрули и на охоту, догоняя быстрых кроликов и метя границы. И естественно, горюя по погибшему наставнику.
Вместе с радостными, переговаривающимися патрульными Затишье вошел в лагерь и бросил своего небольшого кролика в общую кучу. От теплой дичи шел пар. Молочно-белая шерсть кота успела отрасти за зиму, и он почти сливался со снегом. Но шерсть не могла скрыть его гибкое, тощее тело, сильные мышцы на задних лапах и самое главное - глаза, ледяные, невыразительные, бесчувственные.
Он ждал. Следующего задания. Следующего патруля. Хоть чего-нибудь, что поможет забыть о боли и улыбке Волчьего Сердца.